北方領土で進んでいたロシア人入植…土地1ヘクタールを無償分与、住宅ローン金利は0％

2017年8月3日付の紙面記事を再掲載

プーチン大統領（Ｃ）ロイター

　4年超に及ぶウクライナ侵攻で手一杯と見られてきたロシアのプーチン大統領が北方領土の択捉島を訪問し、衝撃が走っている。国際社会と足並みをそろえた日本の対ロ制裁に大統領は激怒し、1992年に始まった「ビザなし交流」（北方四島交流）を2022年3月に打ち切った。近くて遠い北方領土はどんな様子なのか。9年前の交流に参加し、国後島と択捉島を訪問した筑波大名誉教授の中村逸郎氏（ロシア政治）のルポルタージュをアーカイブから振り返る（年齢、肩書は当時のまま）。

　　◇　　◇　　◇

「将来は国後島で土地を持って、海産物を扱う商店を開きたいです。島には温泉がいくつもある。優雅な生活を送るのが目標です」

　サハリン島から国後島に出稼ぎしているロシア人船員のアンドレーイ（33）は目を輝かせていた。国後島には驚くほど若い人が多く、想像以上に活気に満ちている。

　国後島に降り立って目を見張ったのが、ウミネコとカモメの数だ。港湾施設の屋根一面を海鳥が埋めつくしている。こんもりと肉付きが良く、艶やかな羽色。周辺海域が豊かな漁場であるゆえんだ。