（1）激痛ではないから厄介な「慢性前立腺炎」…生活習慣が症状を悪化させる

写真はイメージ

　私が「女性に例えると、どこに当たるのでしょう？」と尋ねると、福元先生は「女性には男性と同じ形の前立腺はありませんが、尿道の周囲には似た性質を持つ小さな分泌腺があります」と教えてくれました。

　よく耳にする前立腺肥大症は、主に加齢に伴って前立腺が大きくなり、尿が出にくい、トイレが近いなどの症状が起こる病気。一方、前立腺炎には細菌感染によって急に発症するものと、痛みや不快感が長く続く慢性的なものがあります。

　慢性的なタイプでは、細菌が見つからず、前立腺そのものに明らかな炎症が確認できない場合もあります。こうした状態は「慢性前立腺炎/慢性骨盤痛症候群」と呼ばれ、下腹部や股間、陰嚢と肛門の間などに鈍い痛みや違和感が現れます。

「長時間のデスクワークや自転車のサドルによる圧迫など、生活習慣が症状を悪化させることもあります」と福元先生。

　厄介なのは、必ずしも激痛ではないことです。「4年前から痛いのに、病院では異常がないと言われた」。そんな患者さんも訪れるそうです。