ふっくらボディーで進化 2年目マエケン“5キロ増”の狙い

　メジャー２年目を迎えたドジャース・前田健太（２８）がスケールアップした姿をアピールしている。

　２２日には今キャンプ初のフリー打撃に登板。習得に励んでいる新球カットボールを試し、空振りや見逃しのストライクを取った。

　前田は新球について「横から見て（変化が）分からないくらいがちょうどいい。ほんのちょっとだけ動けばいい」と手応えを得た様子。ネット裏で見守ったロバーツ監督は、「あのボールがあれば球数を減らし、投球回を増やせる」と早くも期待を口にした。

　前田によれば、昨季終盤は左打者への決め球がチェンジアップだとばれていたという。カットボールが持ち球に加われば投球の幅は広がる。昨季終盤のように、早い回に集中打を浴びてＫＯされるケースは少なくなるかもしれない。

　２年目に向けた備えは新球習得に限らない。昨季は中４日のローテーション、不慣れな米国での生活もあり、夏場以降に息切れ。球威は落ち、変化球も精度を欠くなど、明らかにスタミナ不足だった。

　年間を通じてローテーションを守る厳しさを痛感したのだろう。オフの間、増量に取り組んだそうだ。単にウエートトレーニングで筋力を付けて体を大きくしただけではない。夏場には暑さと疲労から体重が落ちるのを見越し、脂肪を付けたまま太め残りでキャンプインしたという。

　昨年のキャンプで７９キロだった体重を今年は５キロ近く増量。これまで華奢だった体は、全体的にふっくらとした。

　２年目右腕は準備に抜かりはなさそうだが。