ドジャース前田 復調へのカギは最速146kmのストレート

　左太もも裏痛で故障者リスト（ＤＬ）入りしているドジャース・前田健太（２９）が２５日（日本時間２６日）のカージナルス戦で復帰する。

　メジャー２年目の今季は開幕から思うような投球ができず、１１日に離脱するまで７試合で３勝２敗ながら、防御率は５．０３。特に４月は４戦連続で一発を浴びるなど、一時は中継ぎへの配置転換もささやかれた。

　今季序盤、不振をかこったのは直球が原因だったといわれる。前田の球威は１年目よりも増しており、米国の野球データサイト「ファングラフス」によれば、昨季の最速９０．０マイル（約１４５キロ）から今季は９１．１マイル（約１４７キロ）。オープン戦は直球主体の組み立てで臨み、５試合（計１５回）で２勝１敗、防御率３．００。まずまずの結果を残したこともあり、「前田はレギュラーシーズン開幕後も、直球に頼り過ぎて単調な投球に陥ったのが、４月の不調につながった」とはナ・リーグスカウト。

　５月は２試合（計１３．１回）で１勝０敗、防御率２．０３。３勝目を挙げた１０日のパイレーツ戦ではメジャー自己最長の８回３分の１を５安打２失点と好投した。直球に頼らず、新たに身に付けたツーシームやカットボールを効果的に織り交ぜて、持ち直した。