長期離脱避けられない大谷 救いはゴジラ並みのプラス思考

大谷翔平（Ｃ）日刊ゲンダイ

　エンゼルスの公式ホームページによれば、大谷翔平（２３）の「好きなバッター」はかつて巨人やヤンキースで活躍した松井秀喜だという。

　その松井はプラス思考の持ち主だった。好きな言葉のひとつは「人間万事塞翁が馬」。例えばヤンキースでプレーしていた２００６年は、左手首骨折で連続出場がストップ。治療とリハビリで３カ月強の欠場を強いられたときに考えたのは、ケガをする以前の状態に戻すことではない。リハビリ期間を利用して、ケガをしたとき以上のパフォーマンスを発揮できるようにすることだった。打撃フォームをガニ股気味に改良して、復帰戦は４打数４安打。３年後の０９年にはワールドシリーズＭＶＰを獲得した。

　大谷もまた、松井秀喜に負けず劣らずのプラス思考だ。プロ野球ではほとんど例のない二刀流はそもそも日本ハムの提案がきっかけとはいえ、未知の領域に挑戦したいと二つ返事で快諾。岩手の花巻東に進学したのも菊池雄星（現西武）への憧れではなく、雄星を超えるためだった。

　右肘靱帯部分断裂で故障者リスト入り。とりあえず保存療法で３週間様子を見るというが、最終的に手術を選択する可能性も残されている。いずれにせよ当分は試合に出られないわけで、考える時間はタップリある。投げて１６０キロ、打って１５０メートルの現在のスタイルがベストなのか、あるいはモデルチェンジした方がよいのか。

　プラス思考の強い大谷だけに、結果として故障時を上回るパフォーマンスを発揮する方法を模索するはずだ。