リリーフ投手苦難のシーズンをこう見る これが私の継投論

6月26日の巨人戦で逆転本塁打を浴びたヤクルトの石山も「イニングまたぎ」だった（Ｃ）共同通信社

　“生涯一投手コーチ”を自任する私が実践してきた投手起用の要諦を簡単にまとめると、次のようになる。

①打たれる前に代える

②リリーフ投手の「イニングまたぎ」はしない

③打たれたリリーフ投手には翌日に必ずリベンジするチャンスを与える

④３度続けてやられた場合は二軍で再調整

　他にも状況、場面に応じていろいろあるが、優先順位の高い決まり事から並べるとこうなる。

　①は、言うはやすしで、これを実践するには覚悟がいる。好投している投手は代えづらい。多くの監督は、「もう１イニング」と欲を出してしまうものだし、代わって出た投手が打たれれば、「継投ミス」と批判される。結果、「続投」という安全策に傾きがちだ。打たれて代えられた投手は、当然、それを引きずる。常に気分よくマウンドに立てるようにしてやるのが、長いシーズンで投手の戦う気持ちを持続させる秘訣である。

　②は、①と同じで欲を出してはいけないということだ。そのイニングをピシャリと抑えても、投手はベンチに戻ってホッと一息つくと、戦う気持ちが守りに入る。いい仕事をしたときほど、次も完璧にやらなければと思い、それがプレッシャーになるものだ。「イニングまたぎ」が失敗するケースが多いのは、そういう投手のメンタルが分かっていないから。