小保方論文問題で理研・笹井副センター長が払う“巨額の代償”

　ＳＴＡＰ細胞論文の実質的な執筆者とされる理研の笹井芳樹副センター長（５２）が、来週ようやく会見を開く。笹井氏は朝日新聞の取材に「ＳＴＡＰはｒｅａｌ　ｐｈｅｎｏｍｅｎｏｎ（本物の現象）だと考えている」と超一流の科学者っぽく答えていたが、「引責辞任は避けられない」という見方もある。

「役員確実」と目されていたエリート本部長が、肩入れしていた部下の女性の大チョンボで一転、窮地に。サラリーマン社会にたとえたら、そんな感じか。本部長が笹井氏で、部下の女性とは、もちろん、小保方晴子研究ユニットリーダー（３０）のことだ。

　今でこそｉＰＳ細胞の山中伸弥京大教授の方が注目されているが、笹井氏がＥＳ細胞、再生医療分野の権威であることに変わりはない。ノーベル賞候補ともいわれてきただけに、今回の騒動で一気に計算が狂ってしまった。そう感じているんじゃないか。

「笹井氏は次期センター長に内定していたんですが、棚上げに。理研の川合真紀理事も先月の会見で『（内定という話は）聞いていません』とはっきり否定してしまった。いずれにせよほとぼりが冷めるまでは、動かしようがないでしょう」（文科省関係者）