竹内まりや“充実の秋” デビュー40周年で辿り着いた現在地

竹内まりや（Ｃ）共同通信社

　デビュー４０周年のシンガー・ソングライター竹内まりや（６３）が意気軒高だ。約４年ぶり、通算４３枚目となるシングル「小さな願い」をリリースし、１１月２３日からは初のドキュメンタリー映画「ｓｏｕｖｅｎｉｒ　ｔｈｅ　ｍｏｖｉｅ」が公開される。２０１４年に開催した３３年ぶりの全国ツアーなど、ライブ映像を中心にしたもの。夫で、音楽でも二人三脚を続ける山下達郎（６５）の伴奏で歌い、デュエットでハーモニーを響かせる姿は往年のファンにはたまらないはずだ。

　１９７８年にデビューし「ＳＥＰＴＥＭＢＥＲ」「元気を出して」「駅」などのヒット曲を世に送り出してきた竹内。２０１６年には実家である島根県出雲市の老舗旅館「竹野屋」のオーナーとなったことが分かり、歌手活動休止と伝えられていたが、「これからも私らしい音楽を探しながら歌い続けていきます」とのコメントをこのほど発表し、東京新聞のインタビューではこんな胸中を語った。

「人間の良い部分を信じる方が楽しくて面白い。すべての生き物は死へ向かうからこそ好奇心を失わず、目を輝かせる人でいたい」

　新曲では大好きな人の幸せを祈る歌詞をつづり、「自分より人の幸せを祈るのは、年を重ねた証しかも。歌のテーマがぐっと広がってきました」としている。