元おニャン子・立見里歌さん 元アイドルが子育て終えた今
レコード会社就職は「８次試験までありました」
さて、東京生まれの立見さんは、東海大１年の時に学内コンテストに出場。見事、ミス東海大学に選ばれた。
「当時、１学年上の山崎美貴さん（現・文学座女優）が『オールナイトフジ』のメンバーだったため番組の収録があり、その場でオファーされて翌日から出演しました。ちょうど３５年前の８４年１１月ですね」
美貌からは想像できない大食と体力、物おじしない性格が注目され、リポーターとして活躍。折からの女子大生ブームに乗り、アイドルの仲間入りを果たした。
翌８５年３月に“卒業”するや、すぐさま「夕やけニャンニャン」のおニャン子クラブメンバーに。天然キャラで、とんねるずの石橋貴明とのバトルが番組を盛り上げた。
そして樹原亜紀、名越美香、白石麻子と共にユニット「ニャンギラス」を結成し、８６年４月に「私は里歌ちゃん」で歌手デビュー。オリコン１位を獲得するスマッシュヒットとなった。
「ご存じの通り、私って凄い音痴じゃないですか。それなのにセンターに指名してヒットさせたんですから、プロデューサーの秋元（康）さんは目の付けどころが違いますね」
８７年４月に「夕やけ～」を卒業し、８８年４月、ポニーキャニオンに入社。名古屋で営業、東京で宣伝を担当した。
「コネでしょって言われることもありますが、その頃のレコード会社は花形業界でしたから“元アイドル”は通じません。キッチリ、８次試験までありました」
時あたかもバブル全盛。地方では歌手のキャンペーンやイベント、打ち上げはディスコを利用することが多く、ディスコと事務所を往復したそうだ。
そして９１年に寿退社。すぐに長男が生まれた。
「今の仕事にも『オールナイト～』『夕やけ～』、そしてポニーでの人脈が生きています。ホント、感謝しかないですね」
今月２３日には「夕やけ～」以来の親友、内海和子さんと都内のライブレストランでファンミーティングを予定しているが、すでにソールドアウト。
人気は衰えていない。
（取材・文＝高鍬真之）
