手越は退所もやむなし…NEWSに復帰しても飼い殺しの地獄

ジャニーズ事務所（Ｃ）日刊ゲンダイ

　もっとも、手越の態度が「一朝一夕で改まるとも思えません」という声もある。

「手越クンは『アイドル業を１２０％やりたい』なんて理由で早稲田大学を中退するなど、良くも悪くも頑固者の“俺サマ”です。そもそも、彼の女性と遊びまくるチャラ男ぶりは信念というか病的なほどで、だからこれまで周囲のアドバイスにも耳を貸さなかったわけです。今回の一件で、親しい関係者には『もう辞めてもいいよ』なんて漏らしているという話も聞きました」（在京キー局関係者）

　復帰か退所か、現時点ではギリギリの崖っぷちに立っているようだ。

「手越との契約の都合もあって、最終的な判断は今年の秋ごろまで持ち越しになりそうです。それまでに彼が“恭順の意”を示せば、新型コロナウイルス禍の終息に合わせて復帰の道を探ることになるかもしれません。まあ、下手に辞められて、手越に“暴露本”でも出されて困るのはジャニーズ事務所だけではありませんからね。ただ、残れたからといって、コンプライアンスの厳しい地上波で使ってもらえるか……。“飼い殺し”にされる可能性もありますよ」（芸能プロ関係者）

「手越はいいヤツなんですけどね」とも語っていた東山の思いが、本人に届けばいいのだが。