川口市「広の湯（サウナひろい）」“埼玉イチオシ”も納得の人情味あふれる銭湯

広の湯（川口）

イラスト・太田由紀

　埼玉スタジアム線南鳩ケ谷駅1番出口から南に住宅街を歩いて10分ほど。昭和57年創業の「広の湯」はグーグルマップでこの辺りのはずなのに、目立った看板もなく、見当たらないなぁ……。どれどれ、と薬局の隣の路地をのぞくと、奥に白地に赤の「サウナ」が見えました。男性サウナ浴場のみ別の入り口から入店する造りで、「いらっしゃい～」と迎えられた威勢のいい声がホッとしますねぇ。

　銭湯と兼ねた番台にいる初代看板娘・廣井涼さんの娘の信子さんに下足ロッカーキーを預け、サウナ代1100円を支払い、タオルセットを受け取ります。早速、脱衣場で服を脱いだら、浴場にお邪魔しま～す。

　洗い場にあるボディーソープなどで汗を流し、湯をいただきましょう。石垣から注ぐ41度は、なんとも滑らかな肌ざわり。地下約100メートルから引く地下水を使用しているとのこと。隣の湯船は少しぬるめの40度で疲れを癒やしたら、レッツサウナっス。

　ドアを開けると、左手にサウナストーンこんもりの大型電気ストーブがデーン。「旧式だから、強か弱の設定しかないんだ」と信子さんの弟の和弘さん。向かい合わせのL字1段ベンチには布マットが山積み状態。使っていいのか迷っていると「尻と足裏に敷く分の2枚取った方がいいスよ」と常連サン。

　なるほど、6年前に張り替えたヒノキの床はアッチッチで、つま先立ちでストーブ側のL字2段ベンチの上段にどっこいしょ。室内は変則的な造りの木の空間で、奥にくねってベンチが配置されています。奥のみゴツゴツとした石壁でストレート2段ベンチ、定員は全体で16人ほど。ストーブ側のベンチ正面にはテレビが静かに流れ、皆さんボーッとながめながら集中していますよ。