歴代の天皇が学んだ「帝王学」は時代や制度によって大きく変わった

筑波大附属高に入学された秋篠宮家の長男悠仁さま（代表撮影）

　昭和天皇が学んだ「帝王学」は、戦後も引き継がれてきたのだろうか。

　終戦の翌年、疎開先の日光から引き揚げてきた明仁皇太子（上皇さま）は、武蔵小金井に移設された学習院中等科の分校で学ぶことになった。あくまでも学習院の生徒として学ぶのだが、校舎の東側に東宮仮寓所があったことや、教授陣に東大教授を中心とした著名な学者たちを集めたことなどから、昭和天皇の御学問所に似ていなくもない。その中でとりわけ注目されたのはアメリカ人のエリザベス・G・バイニング夫人だった。

　バイニング夫人を招請したのは昭和天皇自身だった。

　当時は戦争責任から昭和天皇の退位が話題になっていた。新しい天皇にはこれまでの教育では限界がある、国際的な視野が必要だと感じていたのだろう。敗戦から間もないにもかかわらず、明仁皇太子の洋行も検討していたくらいだ。未来の天皇には新しい教師をということで、英語の教師にイギリス人ではなくアメリカ人の婦人を選んだ。年俸2000ドル。当時としては破格すぎる金額だった。

　アメリカの民主主義を学んでほしいと思われたのだろうか。「軍国少年」だった皇太子は、この日から4年間、これまでとは全く違う価値観の洗礼を受ける。