１９５６年１月２３日、福岡県北九州市生まれ。立教大学法学部卒。元サンケイスポーツ記者。82年、「モーニングジャンボ 奥様８時半です」（ＴＢＳ）の芸能デスクとなり、芸能リポーターに転身。現在は「情報ライブ ミヤネ屋」（読売テレビ）、「朝生ワイド す・またん」（読売テレビ）、「バイキング」（フジテレビ）に出演中。
加山雄三、吉田拓郎引退報道で思い出す…タレントの「衰え」とは何なのか？
十数年以上も前の話だが、あの加藤登紀子が有楽町のオープンスペースで、生で歌声を披露したことがあった。「百万本のバラ」を歌っていて、それに聴きほれていたところ、偶然、彼女とは別のレコード会社であるキングレコードの名物宣伝マンが通りかかって、声をかけてきた。
■ファンが求めるものは高い
「いやあ、やっぱりオトキさんはいいねぇ。歌声も最高」と言うので、僕は「でも、今日はちょっと調子が悪いのか、一番高いところが……ホラ、かすれ気味でしょう？」と答えた。すると、彼は「城ちゃん、それは厳しいよ。年齢と共に少しずつ、声の幅がキツくなってくるもんだ。ウチの大物歌手なんか、もっと声が出てないよ」と返してきた。
ふたりで大笑いしたが、声量や音域に自信がなくなってくるとなると、ファンに見せられないという意識が出てくるようだ。
それで思い出したのが、浅草オペラを歌い続け1980年代に89歳で亡くなった田谷力三さんのことだ。心臓で倒れて亡くなったと思うが、その倒れる2週間前にもステージに立っていて、昔と変わらぬ美声を披露していた。田谷さんは高齢にもかかわらず、自宅のマンション6階の階段を上り下りし、ボイストレーニングは毎日欠かすことがなかった。「声は鍛えれば衰えることはない」と言ったことを覚えている。まさにその通りの人だった。
もちろん、タレント活動はそれだけではない。ファンが求める、見た目のイメージも大事で、いつまでも変わらぬ姿を要求される。そこが大変なのだ。
