角田信朗さんはトーク番組のひな壇に「格闘家枠」を確立させた“開拓者”

角田信朗（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今回は空手家、ボディービルダー、俳優、歌手と数々の肩書をお持ちで、昨年の「マスターズボディビル選手権大会」で2冠を達成された正道会館・最高師範の角田信朗さんです。

　角田さんとは30年ほど前、金曜深夜の「熱血！ハイテンション」（関西テレビ）という“格闘技オタク”の番組で構成者の一人としてお目にかかりました。

　当時は30代前半で一分の隙もないバリバリの現役「K-1戦士」。身長はそれほど大きくはありませんでしたが鍛え抜かれたその体はまさに鋼のようで「ごっつい人やな……」と生唾をのみ込んだ覚えがあります。戦いの時には鋭く射抜くような目が、ふだんはそれはそれは優しいまなざしで、誰に対しても礼儀正しく、いつも腰が低く、スタッフ受けも抜群。知らない人も多いようですが実は英語が堪能で、頭の回転が速く、機転も利く。そのうえ、いつも冷静沈着で空手着を着てない時はなにをしている人なのか想像もつかない“エリート筋肉お化け”でした。

　格闘技好きの私とは「角田さん」「先生」とすぐに打ち解けて本当に仲良くしていただきました。角田さんを世間の方に知ってもらうために10分強の「角田信朗物語」も作らせていただきましたが、その際のお話でとんでもない努力家であることを知ります。関西外国語大学を出てらっしゃるので英語が堪能なのかと思っていましたが、ブルース・リーがきっかけだったそうです。