（3）紅茶ポリフェノールが脂肪吸収を抑制するメカニズム

紅茶にはポリフェノールが多く含まれる

　紅茶には、テアフラビンやテアルビジンといったポリフェノールが多く含まれる。これらは緑茶のカテキンが変化してできたものだ。茶葉をもんで葉の組織や細胞を破壊すると、茶葉自体に含まれる酵素の作用で発酵が進む。発酵によって「テアフラビン」というポリフェノールができる。さらに発酵が進むと「テアルビジン」というポリフェノールができる。

　これらの紅茶ポリフェノールが赤い色を作り出している。そして紅茶ポリフェノールには、ポリフェノール共通の抗酸化作用はもちろん、次のようなことが期待できるようだ。

●血糖値の改善
●コレステロール値改善
●脂肪吸収抑制
●抗肥満
●抗ウイルス作用
●美白
●色素沈着抑制

　緑茶ポリフェノールであるカテキン類の健康効果と似ているものもあるが、静岡県立大学食品栄養科学部の中山勉客員教授によると、カテキンよりも大きい分子構造がメカニズムの違いを生み、効果の違いや特徴をもたらしているという。紅茶ポリフェノールは分子が大きいために腸から吸収されにくく、血液中に移行しにくい。そのため腸管などの上皮細胞や消化酵素、ウイルスなどの表面で作用して健康効果を発揮する。