芸人界隈も終了報告は1週間前…「THE W」粗品の“劇薬”が届かずも9年間は本当に無駄だったのか
今年の開催はないと報道された、女芸人No.1を決める賞レース「THE W」（日本テレビ系）。不定期での可能性は残るものの、事実上の終了になるという。
この報道に衝撃を受けた人も多かったが、ネット上では《正直つまらなかったしな》《男女で分ける必要があったのか》《企画自体のセンスがないよ》など、大会そのものの意義を問う声も少なくない。
■今年の優勝候補だったエルフと紺野ぶるま
お笑い業界関係者によると、芸人界隈に終了の連絡が入ったのはわずか1週間前。吉本興業は出演芸人向けの対策ライブを開催しており、芸人の間でも戸惑いの声が相次いでいる。
「今年はエルフと紺野ぶるまの一騎打ちになると予想されていました。吉本としてもエルフを優勝させたかったはずですし、今年は節目となる10回目。このタイミングでの終了は誰も予想していなかったのでは」（お笑い業界関係者、以下同）
一部では終了もやむなし、という意見もあるが業界内での受け止め方はどうか。
「男女平等が叫ばれる現代でも、お笑い業界はまだまだ男社会。女性芸人が賞レースでスポットライトを浴びるチャンスは限られています。それだけに熱を入れて目指していた若手も多く、悔しさが広がっているのは確かです」
そこから飛び出した女性芸人がいたことも事実だ。
「THE Wは吉住さん（36）やオダウエダ、天才ピアニスト、紅しょうがを輩出してきた大会です。一定の意義は間違いなくあった。さらに言えば、もじゃさん（45）や牧野ステテコさん（46）、とんでもあやさん（50）といった、通常の賞レースでは弾かれてしまうタイプの芸人にスポットライトを当てた点も大きい。他の賞レースやネタ番組では、彼女たちのためのステージを用意できるだけの気概はなかったと思います」
