テレビ局を批判してキャスターを降ろされた中村敦夫

■１９８８年３月

　３月９日、取材のため浜松にいた中村敦夫（当時４８）を毎日放送の制作局長が訪ねてきた。同局で制作する「中村敦夫の地球発２３時」のキャスターを４月から降りてくれと言いにきたのだ。関西で２０％、関東で１２％の高視聴率を叩き出す硬派ドキュメンタリー番組。その人気キャスターへのいきなりの降板通告は、あまりにも不可解だった。

　ことの発端は３月４日に開かれた番組改編の発表記者会見。そこで中村はキー局のＴＢＳを激しく非難した。噛みついたのは放送時間帯の変更についてだった。これまでの夜１１時台を４月から夜７時台に移行することが決まっていた。

「ＴＢＳは何を考えているのか。『プライムタイム』が始まるからと２２時を２３時に変え、今度は２時間ドラマをやるからと１９時へ。それで『プライム』の数字はどうなっているんですか」
「プライムタイム」はＴＢＳで８７年１０月から始まった森本毅郎がメーンキャスターを務める報道番組。そのせいで、「地球発」は時間帯を変更させられてしまった。「プライム」は視聴率が低迷して中村のこの会見から半年後の８８年９月で打ち切られることになる。