大学ナンバーワン右腕を引き当てた 広島スカウトの「苦節２０年」

　大学ナンバーワン右腕の大瀬良大地（九州共立大＝２２）はヤクルト、広島、阪神の３球団が１位入札。当たりクジを引いた瞬間、右手でガッツポーズをつくったのは、小川監督でも、和田監督でもなく、広島の田村恵スカウト（３７）だった。スカウトが抽選に臨んだのはドラフト史上初だ。

　樟南高（鹿児島）時代は、捕手兼キャプテンとして３年夏の甲子園で準優勝。小柄でポッチャリした黒縁メガネの選手だった。

　その年（９４年）のドラフト６位で広島に入団するも、プロ８年間の通算成績は６２試合に出場して８０打数１６安打の打率２割ちょうど。もっぱら二軍暮らしだった。

「足、肩、打撃と、突出したものがあったわけではない。磨けば光る原石を取るカープが、なんだって田村を指名したのかと我々もクビをひねったくらい。甲子園ではつらつとプレー、マジメな風貌が松田オーナーの琴線に触れたようだ。とにかく現役時代から、バカがつくくらいマジメな男だった」とは当時を知るベテラン記者だ。

　０２年に引退。スコアラーを経て、現在は鹿児島在住の九州地区担当スカウトを務める。１０年のドラフト６位・中崎翔太（２１）や０９年のドラフト１位・今村猛（２２）が担当で、大瀬良は長崎日大高３年夏の長崎県予選で、その今村に投げ勝った右腕として当時から注目していた。

「田村スカウトが４年間追い掛けて、その思いが実った。本当によく当ててくれた。ボクが引かなくてよかった」と野村監督がニンマリなら、田村スカウトは「頭が真っ白です」と感動と興奮で唇を震わせ、しばらく放心状態だった。