中４日登板で被弾…広島・マエケンに米球界の期待と不安

「体調が万全だろうがなかろうが、結果が全て」
　広島の前田健（２５）が悔しさをにじませた。

　５回３失点で負け投手となった１７日の巨人戦。中４日で挑んだエースの投球は本来の出来ではなかった。三回、先頭の亀井に安打を許すと、ハリを感じたのか、背中を触るしぐさを見せた。そして伏兵の寺内に甘く入ったスライダーを左翼席に運ばれた。

　野村監督も「疲れ？　そうですね。この１カ月半、無理をしてもらった」とかばった。

　今季は１５勝をマークし、最優秀防御率（２．１０）のタイトルを獲得したが満身創痍（そうい）という。ＷＢＣでは右肩痛を抱えながらフル回転。シーズン中は４月に右肩痛、６月には右脇腹痛で２度、登録抹消された。今季終盤は巨人戦に中４日で登板。肩や背中に不安を抱えつつ結果を残した精神力は立派だ。

　一方、前田のフル回転に心配顔なのがメジャー関係者。

「楽天の田中よりも活躍できる」と、太鼓判を押すメジャースカウトがこう言う。