異例の長期政権…なでしこ佐々木監督「続投内定」の舞台裏

リオ五輪予選も指揮することに（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　佐々木監督の続投は、なでしこ次期代表監督に“泥をかぶせたくないという配慮”もあった。

「後任として、１４年に開催されたＵ―１７（１７歳以下）Ｗ杯を制した高倉麻子監督（４７）がなでしこを率いる――というのがＪＦＡの描いている青写真。ただし、東アジアカップ後になでしこ監督に就けたはいいが、五輪予選で敗退した場合、さすがに責任を取って辞任せざるを得ない。Ｗ杯のアジア出場枠５と比べると五輪の枠は２。厳しい戦いが待っている。高倉監督に“五輪予選敗退指揮官”の汚名を着せるワケにもいかず、それもあって佐々木監督続投に落ち着いた」（関係者）

　Ｗ杯優勝１回、準優勝１回、五輪準優勝１回の佐々木監督。「今、辞めておけば、世界的な名将でいられる。リオ五輪予選敗退で晩節を汚すことにならないか？」と心配するサッカー関係者もいる。