国後島上陸で見た「ロシア支配」の現実…交流船にロシア国旗、埠頭も使えず

2017年8月1日付の紙面記事を再掲載

プーチン大統領（C)ロイター／Sputnik

　4年超に及ぶウクライナ侵攻で手一杯と見られてきたロシアのプーチン大統領が北方領土の択捉島を訪問し、衝撃が走っている。国際社会と足並みをそろえた日本の対ロ制裁に大統領は激怒し、1992年に始まった「ビザなし交流」（北方四島交流）を2022年3月に打ち切った。近くて遠い北方領土はどんな様子なのか。9年前の交流に参加し、国後島と択捉島を訪問した筑波大名誉教授の中村逸郎氏（ロシア政治）のルポルタージュを、アーカイブから振り返る（年齢、肩書は当時のまま）。

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「あ～もったいない」

　国後島の港に到着すると、日本側訪問団の中からこんな声が上がった。産業廃棄物の横にホタテの貝殻がうずたかく積まれている。その高さは3メートルほど。殻長は20センチもあり、大人の顔よりも大ぶりなものもある。

　北方領土の周辺海域はエサとなるプランクトンが豊富。立派に育った魚介類がゴロゴロしている。日本では貝殻も貴重な水産資源だ。乾燥させて粉末化すれば、いくらでも有効利用できる。酸性土壌の中和や雨水濾過に用いられたりする。