日ハム粘り勝ちも 「勝つため」に中田スタメン落ちの屈辱

日本ハム中田翔（Ｃ）日刊ゲンダイ

　チームが勝つさまをベンチで眺めながら、主砲は何を思ったのか。

　４日、２位日本ハムが首位ソフトバンクに粘り勝ち。負ければ首位攻防戦３連敗とあって、栗山監督も「勝たなければいけない試合。大きく（打順を）動かす」と試合前から鼻息が荒かった。

　そんな「勝たなければいけない試合」でまさかのスタメン落ちの屈辱を味わったのが４番の中田翔（３０）だった。

　中田はもっか打率．２５４、２３本塁打、６８打点。率はともかく、ホームランはリーグ５位タイ、打点は同４位と結果を出している。それでもここ３試合は無安打。５試合でわずか１安打と不調にあえいでいる。

　スタメン落ちの理由は中田本人が一番分かっているだろうし、受け入れてもいるだろう。

　だからといって、指揮官が「勝つために打順を動かす」と宣言し、その答えが主砲のベンチスタートでは「中田は不要」と言っているようなものだ。

　栗山監督は選手に甘いように見えて、実際はシビア。自身の発言がメディアで取り上げられることを見越して、中田にハッパをかけたのかもしれない。それにしても、中田がふびんだろう。

　試合後は「取らなければいけない試合。それはみんな分かっていた」と、したり顔の栗山監督。中田が屈辱をバネにしてくれればいいが……。