ソフト女子「二枚看板」藤田倭は投打二刀流の“女・大谷”

藤田倭（Ｃ）共同通信社

　金メダルを目指すソフトボール女子日本代表で、３７歳・上野由岐子と「二枚看板」として期待されるのが、メジャーリーガー大谷ばりの投打の「二刀流」藤田倭（２９）だ。

　２０１６年の日本リーグ女子で、打者として８本塁打、２０打点で２冠。同時に投手としても１４勝で最多勝の「変則３冠王」に輝き、ＭＶＰを受賞した。代表の宇津木監督は上野と藤田の関係を「太陽と月」と評する。

　ソフトボールを取材するスポーツライターの美山和也氏がこう言う。

「上野は速球派ですが、藤田は外国人投手に近く、変化球が多いタイプ。上野と並ぶエース格の投手としてはもちろん、藤田は打っても重要な役割を担っています。ライバル米国が誇る左腕の二本柱、剛腕のアボット、変化球投手のオスターマンは、右打者が攻略しないと金メダルは見えてきません。投球しない日にクリーンアップとして出場する右打者の藤田はキーパーソンになります」

　昨年４月、上野が日本リーグの試合でピッチャーライナーを左あごに受けて骨折。６月の日米対抗を欠場することになり、「代役エース」に指名されたのが、この藤田だった。上野を欠いたその日米対抗では米国を完封。２万人を超えるファンが詰め掛けた東京ドームのお立ち台で「エースの意地を見せました！」と絶叫した。

　８月に左足ふくらはぎを肉離れしたものの、すでに完治。もう上野の「代役」とは言わせない――。大舞台で勝敗を背負う覚悟はできている。