山口俊を地元ファン歓迎も…ブ軍観客増にプラス材料なし

山口の注目度は増しているが（Ｃ）共同通信社

　ＭＬＢ（３月末から１０月）とＮＢＡ（１０月中旬から６月）ではシーズンが、ほとんどかぶらないとはいえ、トロントのように前年の結果が、客足に影響を及ぼす４大プロスポーツもある。今季ＮＢＡデビューした八村塁（２１）のワシントン・ウィザーズが典型的だ。

　昨季、同じワシントンをフランチャイズとするＭＬＢナショナルズが球団史上初のワールドチャンピオンに輝いた。地元住民の多くは開幕前からウィザーズに対する下馬評が低く、実際に負けが込んでいる（１３勝２８敗の勝率３割１分７厘）ウィザーズにソッポを向き、１試合平均の観客動員数１万７４８人は、リーグ１９位と落ち込んでいる（昨季は１万６３５１人）。人気をラプターズに食われたブルージェイズがウィザーズの二の舞いになる可能性もある。

　山口は閑古鳥が鳴く中でマウンドに立つことになるかもしれない。