秋季練習開始！ 岡田改革から立ち上ってくる阪神ファンの匂い

さまざまな案を出す岡田監督（Ｃ）共同通信社

　一方、投手陣に目を移すと、岡田監督は投手全員に「まずは直球の質を磨け」と号令をかけ、球速よりもスピン量の増加を目指すように述べたという。イメージはかつてのレジェンドクローザー・藤川球児だろう。

　また、そのクローザーについてだが、岡田監督は出演したテレビ番組の中で「（岩崎優に）一番合っているのはセットアッパーだと思う」などと明言し、来季は八回を任せる構想を披露した。それによって新星・湯浅京己が守護神取りに意欲を示し、残留したケラーや新外国人投手との争いになる展望が見えてきた。

　岡田監督はよほど監督再登板を待ち焦がれていたのだろう。再び縦縞のユニホームに袖を通すや否や、これまで温めてきた腹案を一気に披露するかのごとく、次々と改革を打ち出している。

■極めてオーソドックス

　ただ、おもしろいのはこれまで述べてきた岡田改革案のすべてが、極めてオーソドックスなスタイルであることだ。大山と佐藤の固定や近本の1番、岩崎のセットアッパーなどは、矢野監督時代に多くの野球評論家が語っていただけでなく、そのへんの阪神ファンも口々に語っていた居酒屋采配みたいなものだ。投手陣に課した直球の質向上も、近年の野球界では当たり前のように語られる基本的な考えである。