大谷翔平は初の本塁打王に黄信号…5戦連続スタメン落ち、ライバルには好条件ばかり

8日の試合前にウオーミングアップする大谷（Ｃ）共同通信社

　右脇腹を痛めている大谷翔平（29）が日本時間9日、本拠地アナハイムでのガーディアンズ戦のスタメンを外れた。これで5試合連続ベンチスタートの大谷は、8月24日のレッズ戦で44号を放ったのを最後に右脇腹を痛めるまで今季ワーストの10戦連続ノーアーチ。2位のホワイトソックス・ロバート（35本塁打）とは9本差、3位のレンジャーズ・ガルシア（34本塁打）とは10本差をつけてア・リーグトップに立っている（8日現在）。

　この3球団とも残り25試合を切っており、仮に大谷が今後も欠場を続けたとしても逃げ切れる可能性が高い。だが、ライバルには有利な条件が揃う。

　ロバートのホワイトソックスは残り7カードのうち、ナショナルズ（チーム被本塁打215=メジャーワースト）、ロイヤルズ、レッドソックス（いずれも185被本塁打=同6位タイ）と、投手力の弱いチームとの対戦を3カード残す。

　ロイヤルズにはア・リーグワースト35被本塁打の右腕ライルス、ナショナルズにはウィリアムズ（33被本塁打=ナ・リーグワースト）、コービン（30被本塁打=同2位）がいる。この2球団との対戦では一発を量産するチャンスだ。