歴史的低迷の西武で唯一の光…防御率「隠れ1位」左腕は極貧打線でも無敗キープ中

武内夏暉（Ｃ）共同通信社

　普段は厳しい表情を浮かべることが多い渡辺久信GM兼監督代行も、この左腕が投げる試合だけは安心して見ていられるのではないか。

　4日、西武はドラフト1位新人の武内夏暉（22=国学院大）がソフトバンク戦に先発。8回無失点の好投で今季9戦負けなしの5勝目を挙げた。新人左腕の開幕5連勝は1993年の杉山賢人以来31年ぶり。規定投球回に約8イニング足りないものの、防御率は驚異の1.10で隠れ1位をキープ。西武は武内が投げる試合だけは、首位を独走するソフトバンクすら寄せ付けない強さを見せ、およそ借金24を抱えるチームとは思えない。

　新人王間違いなしの活躍を見せる無敗男は、昨年ドラフトで3球団競合の末に西武が引き当てた。西舘（巨人）ら「東都7人衆」の中でも実力はピカイチ。西武は極貧打に悩まされ、武内の援護率は登板前までわずか1.68。2点失ったら勝てないチームで投げているにもかかわらず、援護率を上回る防御率で無敗を維持している。

　西武は今季、松井監督が途中休養するなど、歴史的低迷に喘ぎ、ここまでシーズン95敗ペース。なんとか2ケタ台に踏みとどまってはいるものの、武内がいなかったら、史上初の100敗は必至だ。

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　そんな武内の武器は国学院大の鳥山監督いわく「打者を幻惑させる腕の振り」だという。いったいどういうことか。

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