阪神藤川監督の「焦り」「短気」「采配」に大きな不安…岡田前監督もチクリ「崩れてる感じするわ」
前半戦を巨人と同率首位で終えた阪神。前半戦終了時に2球団が同率で並ぶのは、セ・リーグ史上初。
昨季は2位のDeNAに9.5ゲームの大差をつけていたが、今季の優勝争いは最後までもつれそうだ。
藤川球児監督（46）は後半戦に向けて、「やっぱり我慢すること。期待してあげること。それから諦めないこと。勝っていてもおごらないこと。ここに尽きる」と力を込めたが、前半戦の戦いぶりを見ていると「焦り」や「肝っ玉の小ささ」が透けて見える。
ひとつは4月26日に左手首を骨折した近本光司（31）の早期復帰だ。
そもそも全治は発表されていなかったが、7月7日に二軍戦に復帰するや、わずか3試合10打席に立っただけで同11日に一軍昇格。
以降の14試合は56打数14安打、打率.250、0本塁打、1打点と精彩を欠いている。
「今後は調子を上げていくでしょうけど、復帰前と比べて左手への負担を減らすような打ち方、フォームになっているように映る。復帰後はなかなか打球が前に飛ばなかったのを見ても、藤川監督はおそらく、近本が完全に復調する前の段階で、一軍に戻したのではないか。近本は、佐藤輝、森下らと並ぶ打線の中核を担う。ヤクルトも含めた熾烈な首位争いを繰り広げる中で、早期の一軍復帰を求めた可能性はあるでしょう」（ライバル球団のスコアラー）
優勝争いの最大のライバルである巨人への意識過剰ぶりも気になるところだ。
25日の同戦（甲子園）で佐藤輝が約2年ぶりとなる死球を受けたことで試合後、藤川監督は「セで一番死球が多いのが巨人ですから。あのあたりは当然わかっている。明日いい勝負をしましょう」と、相手ベンチを挑発するような発言をして大きな波紋を呼んだ。
たしかに巨人の与死球44個はリーグ最多ではあるものの、阪神もその日、捕手の大城に2死球を与えていた。ネット上では巨人ファンのみならず、阪神ファンからも「まずは謝罪すべき」との声が噴出。翌26日の同戦では大山が死球を受ける始末だった。
阪神は今季、近本、前川が死球による骨折で長期離脱したこともあり、藤川監督が神経をとがらせているのは理解できるが、指揮官が短気で冷静さを欠いた言動をすれば、選手が浮足立ちかねない。
接戦の弱さも不安要素だ。
「阪神は前半戦終了時の得失点差がプラス52点。一方の巨人はプラス5点しかない。にもかかわらず、同率で並んでいるのは、1点差試合の勝率の差です。阪神の14勝18敗に対し、巨人は21勝12敗。逆転負け23回もリーグで2番目に多い。本来なら巨人をもっと突き放していてもおかしくない」（同）
昨季は盤石だった救援陣は、防御率0点台だったセットアッパー・石井が開幕から故障で離脱したうえ、勝ちパターンの及川（防4.79）、桐敷（7.04）が揃って不振。岩崎（3.00）も万全とはいえないが、救援陣の不調を差し引いても、藤川監督の采配、選手起用を疑問視する声は少なくない。
