ＳＴＡＰ細胞論文の責任著者のひとり、理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（ＣＤＢ）の笹井芳樹副センター長（享年５２）はなぜ自殺に追い込まれたのか。理研関係者によると、騒動に発展した２月以降、笹井氏は心療内科に通院し、ハッキリ話せない状態だったという。３月には「副センター長を辞めたい」と申し出ていた。５日に会見した理研の加賀屋悟広報室長は「ストレスを理由に、３月に１カ月近く入院していた」とも明かした。

　笹井氏が自殺を図ったのは、ＣＤＢに隣接する医療センター研究棟５階の階段。踊り場の手すりにひも状のものを掛けて首を吊った。同じ建物の２階に研究室を構えていた。

　心理学博士の鈴木丈織氏はこう言う。
「職場での死を選んだのは、理研関係者への強烈なメッセージです。自宅の場合は反省に基づくことが多いのですが、笹井氏の動機は職場におけるジレンマが考えられます。ＳＴＡＰ論文に確信が持てなくなったものの、退職は認められないし、周囲への影響を考えれば公然と不正認定を受け入れることはできない。なす術がなくなり、自殺することで暗に不正を認め、自身で幕引きするしかないという心境に追い詰められたのでしょう」