ドジャース佐々木朗希の心の瑕疵…大谷翔平が警鐘「安全に、安全にいってたら伸びるものも伸びない」
日本時間10月28日、ワールドシリーズ第3戦でのことだ。
延長十八回、フリーマン（36）のサヨナラ本塁打でドジャースが6-5でブルージェイズを下す少し前のタイミングだった。
2日前に105球を投げて完投勝利を挙げた山本由伸（27）はベンチでロバーツ監督と話をすると中1日の登板に備えてブルペンへ。その姿に佐々木朗希（24）が「マジ？」と目を丸くして仰天するシーンがNHKテレビにハッキリと映し出された。
「日本ではあのときの佐々木の反応が、山本のやったことがいかに驚くべきことかというトーンで報じられているようですけど、問題なのはむしろ佐々木の『マジ？』という表情の方です」と、米誌コラムニストのビリー・デービス氏がこう続ける。
「メジャーのポストシーズンは、選手全員が勝利の方向を向いて一丸となる。レギュラーシーズンの162試合を戦い抜いた後だけに、体調が万全という選手はまずいません。それでも選手は最後の力を振り絞って、チームの勝利のために身を粉にする。ムリをするのはある意味、当然なのです。ドジャースの選手たちは中1日でブルペンに行った山本に感謝こそしますが、あそこまでビックリはしない。ドジャースベンチで仰天していたのはおそらく佐々木ひとりでしょう。佐々木のメンタルはまだ、本物のメジャーリーガーになっていないと思いましたね」
例えば大谷翔平（31）は昨年、ヤンキースとのワールドシリーズ第2戦で左肩を脱臼。オフに手術したほどの重傷だったものの、試合中に痛み止めの注射を打つなど治療しながら出場を続けてワールドシリーズ制覇に貢献した。
その大谷が11月26日にメディアとの会見で興味深い話をしている。出場が決まった2度目のWBCで共闘する日本のプロ野球の若手へのアドバイスを求められてこう言ったのだ。
「僕はいろいろとケガしましたけど、やっぱり健康でプレーするのが一番だと思う。かといって安全に、安全にいってたら伸びるものも伸びなかったりするので、どれくらいギリギリを攻められるかっていうのが大事なのかなとは思います」
