佐野実「ラーメン道」出身 藤井英次さんは4店のオーナー

出演者の中でも異彩を放っていた（Ｃ）日刊ゲンダイ

■現場はホンマに大変やった

「病院のベッドで従業員の給料や家賃、材料代の支払いを考えたら、目の前が真っ暗ですわ。そんな時、テレビで『ガチンコ！　ラーメン道３』の参加者募集を見て、すぐに応募したんです」

　結局、ラーメン道で藤井さんは準優勝。川崎のショッピングモール出店権は逃したが、知名度は抜群に上がった。

「水口本店は、今でも通称『ガチンコさん』『神輿さん』です（笑い）。当時、子供らには『お父さん、あんまり恥ずかしいことせんといて』って嘆かれましたが、今となってはいい思い出、ボクの宝物ですわ」

　ちなみに、当時、ちまたで疑われていた“あのウワサ”については？

「『ヤラセ』言う人もいますけど、現場はホンマに大変やった。先生は番組そのままに怒鳴るし、水もかける。実際、鬼ですわ。でも、人情味もありました。今でもボクの師匠ですよ」