偉大な脚本家「橋本忍」の名をもっと広く知ってもらいたい

橋本忍氏（Ｃ）共同通信社

　やはり脚本家の評価は一般的には低いのだろうか――。７月１９日に亡くなった日本映画界を代表する脚本家・橋本忍氏（享年１００）の訃報で、そう思った。新聞の大きな扱いと比べ、テレビではそれほどでもなかったのだ。「羅生門」や「七人の侍」などの黒沢明監督作品はじめ、同史上に残る名作、傑作を世に放った橋本氏にしてこんなものかとがっくりした。新聞では、映画担当のベテラン記者が評伝をすぐに掲載するなど、さすがと思った。橋本氏の功績を踏まえ、取材で知りえた脚本作りのことなど含め、微に入り細をうがっていた。対するテレビでの扱いはこぢんまりし、逝去翌日のニュース番組では報道さえしない局もあった。監督や俳優では、こんな違いはあまりない。

　新聞には代々、映画の専任記者がいる。記者は、長年にわたりさまざまな視点から映画記事を執筆している。中心となる記者は、担当を代わることなく映画一筋の人が多い。映画製作における脚本の重要さを知り尽くしており、だからこそ橋本氏の記事に力が入った。テレビは、そういうわけにはいかない。報道の際には一般的な知名度が重要さを左右し、そこが弱いと報道の優先度も下がってしまう。ましてや橋本氏は、この３０年ほどは引退も同然だった。作品系列が偉大であっても、作品の顔となる監督や俳優ではない。扱いの小ささは、そんなところからも来ている気がした。

　橋本忍氏は共作も多いが、単独脚本では「張込み」（５８年）、「切腹」（６２年）、「白と黒」（６３年）、「上意討ち　拝領妻始末」（６７年）、「首」（６８年）などが忘れがたい。もっと広く、脚本の重要さと橋本氏の名を知ってもらいたい。