時事ネタ注文多く…紙切りほど世相がわかる寄席芸はない

林家正楽と紙切りの「相合い傘」／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１９９８年７月２日、２代目正楽が亡くなる。享年６２だから早過ぎる死だ。２代目は生前、後継者に小正楽を指名していた。

「師匠には２人の息子さんがいまして、長男を落語芸術協会の先代桂小南師匠に預けたところ、紙切りより落語のほうが面白くなって落語家になっちゃった。それが当代小南です。次男は当時、芸人にならないって言ってた。それで師匠はあたしに正楽を継がせることにしたのだと思います。それが決まってから、次男が紙切りをやる気になった。今の二楽です」

　たとえ二楽が早く弟子入りしていたとしても、師匠は小正楽に襲名させたはずと私は思う。　

　２代目正楽が没して２年後の２０００年９月、小正楽は３代目正楽を襲名する。各寄席で４０日間の襲名披露興行が催され、連日トリを務めた。色物芸人が寄席でトリを取るのは異例のことで、落語協会では５１年ぶりだとか。