櫻井翔に足りない役者の評価…4月ドラマに賭ける意気込み
４月期に放送予定の連続ドラマ「ネメシス」（仮題、日本テレビ系）。内容は未発表ながら、嵐・櫻井翔（39）と広瀬すず（22）のダブル主演で、橋本環奈（21）、上白石萌音（23）といった旬の若手女優の名前がラインナップされていることから早くも話題になっている。
特に上白石は、14日にスタートしたNHK大河ドラマ「青天を衝け」の出演と丸被りになので、“強引なキャスティング”ともいえる。共演者を鉄壁の布陣で固める日本テレビとジャニーズ事務所からは“絶対にドラマを成功させる”という強い意気込みを感じる。
日本テレビ関係者によれば、「ネメシス」は映画化とパッケージになっているという。フジテレビが成功させた「コンフィデンスマンJP」のような青写真を描いているようだ。もっとも、それ以上に関係者が注目しているのが櫻井の役者生命だ。
■「謎解きはディナーのあとで」以来ヒットなし
櫻井は2011年10月期の連続ドラマ「謎解きはディナーのあとで」（フジテレビ系）で北川景子（34）とダブル共演し、平均視聴率15.9％のヒットを記録。13年８月公開の同名映画も興行収入32億5000万円を叩き出した。ところが、その後が続かず。忙しいスケジュールの合間を縫って年間１本のペースで俳優を続けてきたが、運と脚本に恵まれなかったのか、「謎解き」を上回る成績を残す作品にはめぐり会えていない。最後の仕事は17年10月期の『先に生まれただけの僕』（日本テレビ系）で、平均視聴率は約９％。共演者に蒼井優（35）、多部未華子（32）といった演技派を揃えておきながらこの数字では厳しい。いつしか、櫻井は映画・ドラマ業界で“役者失格”の烙印を押されつつあった。それがなぜ今、連ドラの舞台に帰って来るのか。
