NHK紅白に「新浜レオンが出るなら…」業界がザワつくB'zの「出場フラグ」大手事務所との“密約説”も
所属事務所旧ビーイングの"看板"アーティストがB'z
だが、新浜の紅白出場は、音楽業界をことさらザワつかせている。なぜかといえば、彼が所属している事務所が倉木麻衣、ZARD、大黒摩季らが所属する大手プロダクション『B ZONE（旧ビーイング）』だから。そしてその事務所の"看板"アーティストが、B'zなのだ。
「レオンくんはビーイングの初の演歌歌手、というか唯一の存在ですよ。なので、従来の演歌歌手のように新曲を出したら地道にキャンペーンをするというようなやり方ではなく、テレビやドラマにブッキングするなど、やることなすことスケールがデカい。木梨さんや所さんを引っ張り出してくるなんてとこも、さすがはビーイングって感じですよね」（前出のレコード会社関係者）
現在はローカル局ながら、朝の情報番組『ちば朝ライブ モーニングこんぱす』（千葉テレビ）の月曜MCを担当。2022年にリリースした『捕まえて、今夜。』は、テレビアニメ『名探偵コナン 犯人の犯沢さん』（日本テレビ系）のオープニングテーマに起用されている。
また23年には高校球児だった経験を生かし、連続ドラマ『下剋上球児』（TBS系）に出演。意外なところでは、新浜をモデルにしたキャラクター「れおすけ」をサンリオが制作するなど、とにかく従来の演歌歌手の枠にとらわれない活躍をしている。
事務所が全力を挙げてプッシュする新浜だからこそ、業界はザワついている。音楽業界関係者が言う。
「唯一の演歌歌手であるレオンくんの紅白出場は、ビーイングにとって悲願でした。それが叶ったウラには、NHKと何らかの"話"があったのではと、噂になっています」
もちろん、ここ数年の新浜の活躍ぶりをみれば、紅白出場の資格は十分にありそうだが……。
「北島三郎さんや五木ひろしさんなど大御所が身を引き、紅白の演歌枠がどんどん減っている現状で、新しく若手演歌歌手が入るというのは、並大抵のことではないんです。しかも、昨年出場した演歌歌手は誰も落とされずに、レオンくんは入っている。単純に考えれば演歌枠が1枠増えたわけですが、どうも漏れ聞こえてくるのは"ポップス枠"での出場とのこと。それくらいNHKは力技でレオンくんをねじ込んできたワケですから、逆にいえばB ZONEとしてもNHKのお願いを断りにくい状況ではありますね」（前出の音楽業界関係者）
朝ドラのオープニング担当、そして後輩アーティストの初出場……。NHKの悲願であるB'zの紅白初出場に向け、舞台は着々と整いつつありようだ――。
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それにしても、旧ジャニーズ勢が２年連続ゼロの今年の紅白歌合戦はいよいよやばそうだ。そのためにもNHKにはB'zが必要なのだが、関連記事【あわせて読む】も要チェック。
