平野紫耀「朝ドラ主演起用」の動き…NHKはNumber_iの紅白席巻をフル活用、STARTO社との“交渉材料”に

平野紫耀（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨年のNHK紅白で一番注目を浴びたグループといえばNumber_iだろう。

「元日の配信デビューから始まり、ここまで飛躍できるとは業界関係者も想定外だった」（音楽関係者）というくらい、彼らほど（紅白の）出場基準の「今年の活躍を評価」にふさわしいアーティストはいなかった。

　そんなNumber_iについて「女性自身」は、NHKが長年頼りきりだったSTARTO社（旧ジャニーズ）からの脱却に向け、朝ドラの主演に平野紫耀（27）起用に動いていると報じている。

　12月22日の「NHKスペシャル」では「熱狂は世界を駆ける～J-POP新時代～」を放送。Number_iをメインにした内容で、ジャニーズの性加害問題を報じるNスぺとは思えぬ“推し”具合である。元テレビ朝日プロデューサーの鎮目博道氏がこう言う。

「今回の紅白はNumber_iの独り勝ちでした。全国の幅広い世代に知名度を広げられる“紅白の強み”を利用し、実力を出し切った。紅白出場で“ポピュラーなグループ”に世間の認識が変わり、若年層向け番組限定から、全年齢層の番組に起用できるタレントにステージが上がった。NHKとしても“他の選択肢もある”というSTARTO社との交渉材料にもなる。紅白の大功労者・Number_iを局をあげて大きな柱にしていきたいところでしょう」