「おまえに4番を打ってほしい」石毛宏典監督は最後の試合前にこう告げた
2003年、「オリックス山﨑武司」として初めてのシーズンが幕を開けた。
3月28日、近鉄との開幕戦は「7番・DH」でスタメン出場。4打数1安打だった。しかし、チームは開幕4連敗。前年の最下位を引きずるかのように低調だった。
球団は俺をホームランバッターとして期待してくれていたようだったが、4月はスタメン落ちすることも少なくなかった。そして開幕20試合目となる4月23日、石毛宏典監督が成績不振(7勝12敗1分け)で電撃解任される。
試合前、監督室に呼ばれて行ってみると、石毛監督はこう言った。
「タケシ、俺、今日でクビなんだ」
驚いた。そんなニュースは出ていなかったことはもちろんだが、そんな大事なことを試合前に俺へ言ってきたことにもびっくりした。なぜなら、それまで俺は一度も石毛監督に4番で起用されたことがなかったから。
「だから、最後におまえに4番を打ってほしいんだよ」
石毛監督はそう続けた。今まで4番で使ってくれなかったのに何で?という疑問が頭をよぎったが、期待に応えようとバットを振った。「4番・一塁」で結果は4打数1安打。チームは石毛監督のラストゲームに奮起して5対4で勝利した。


















