膝痛とオサラバ！治療最前線（1）軟骨がすり減る前に膝の半月板の損傷が始まる

写真はイメージ

・立ち上がりや歩き始めに膝が痛む
・休むと膝の痛みが治るが、歩き出すとまた痛い
・膝痛で階段がつらい
・膝痛で正座ができない

　年齢が上がるほど患者数が増える「変形性膝関節症」は、有病者数約2500万人、痛みを抱えながら薬などで抑えて暮らしている人は約800万人といわれる。

　冒頭に挙げた症状は、いずれも変形性膝関節症の初期から中期にかけての典型的な症状。末期になると安静時にも膝が痛く、変形が目立ち、膝を伸ばしての歩行が難しくなる。

「変形性膝関節症は、自転車のタイヤの空気が抜けていく様子をイメージしてもらえれば、理解しやすいのではないでしょうか」

　こう言うのは、順天堂大学医学部整形外科学講座・石島旨章主任教授。

　自転車のタイヤはパンクしない限り、使うごとに徐々に空気が抜けていく。すると、スピードが速くなったり段差があったりすると、お尻に衝撃がダイレクトに伝わり痛みが走る。