ロッテ角中が証言「美馬さんはいつの間にかカットボールを操っていた」

　日本シリーズ第３戦に楽天が勝ったのは、六回途中まで巨人打線を４安打無失点に抑えた美馬さんの好投が大きかった。
　ロッテも美馬さんに、ＣＳファイナルステージ３戦目（１９日）で完封負けを喫した。
　今季６勝５敗、防御率４・１２。過去２年でも通算１０勝だったのに、なぜ急に好投を続けているのか。

　実はボクもＣＳで対戦した時に驚かされた。美馬さんがいつの間にか「カットボール」を器用に操る投手になっていたからです。
　カットボールはストレートでもスライダーでもない。軌道は直球なのに、左打者の手元にわずかに食い込んでくる。実際、ボクもＣＳで美馬さんと対戦した時、この球を見て「打ちにくい投手に変わったな」と実感した。

　この日の巨人打線もこの微妙な変化を見せるカットを、直球だと思って手を出していたのかもしれません。バッターのほとんどがバットの芯を外され、力のない内野ゴロを打たされていましたから。

　昨年までの美馬さんは、直球、スライダー、カーブ、フォークという多彩な変化球を武器にしていたものの、それぞれの球が高めに浮いてくる失投がありました。ボクもそのイメージをもとに、失投を仕留めることを心がけていました（昨年の通算成績は１４打数９安打、打率・６４３）。