ウッズ欠場…「マスターズ」は視聴率ダウンで大損必至

　タイガー・ウッズ（３８）が腰の手術を受け、リハビリに専念するためマスターズ（１０日開幕）を欠場することになった。

　ウッズにとって過去４勝と相性のいいオーガスタ・ナショナルＧＣ。アマチュアで初めて出場した１９９５年大会以来の連続出場も途切れる。

　今季は得意としていたファーマーズ・インシュランスＯＰ（７勝）、アーノルド・パーマー招待（８勝）も背中や腰の故障のために欠場。ホンダ・クラシックでは最終日に途中棄権など、プレーも精彩を欠いていた。

「ウッズの欠場に一番頭を痛めているのはマスターズ委員会と米ネットワークのＣＢＳでしょう」と、米ゴルフ事情に詳しい吉川英三郎氏がこう指摘する。

「以前、ウッズがマスターズに勝った時と、勝てなかった時の平均テレビ視聴率を比較したことがありますが、勝てなかった試合では２０ポイント強も数字がダウンしたのです。昨年は３年ぶりに世界ランク首位でマスターズに臨んだために、４日間の観戦チケットの闇レートが、前年の３６７５ドルから最高１万３８２０ドルにまで跳ね上がった。そして最終日の視聴率も前年比２６ポイントアップの１０．２％でした。セックススキャンダルで５カ月間の謹慎後にようやくマスターズに出てきた１０年大会視聴率は、その前年の８．８％から１２％にアップ。４大メジャーを制覇してタイガー・スラムを達成した０１年大会は１２．９％というゴルフ番組では驚異的な視聴率を獲得している。つまりマスターズの視聴率はウッズの存在が大きく影響しており、ウッズ不在では盛り上がらないということです」