ロッテが頭抱えるデスパイネの“一時離脱” メジャーが強奪も

デスパイネ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ロッテが主砲・デスパイネ（２９）の「一時離脱」に頭を悩ませている。

　デスパイネは今月中旬にトロント（カナダ）で行われる南北アメリカの国々が参加するパンアメリカン大会にキューバ代表として出場する。そのため９日にいったん離日。再来日は２１日ごろになる見込みで、ロッテはその間の約２週間、「主砲不在」の戦いを強いられる。

　６月３０日の一発を含め、ここ５試合は２０打数８安打、３本塁打、８打点の打率４割。昨年９月２３日以降、デスパイネが一発を放った試合は１２試合連続で負けなしだ。そんな主砲の離脱はＡクラス入りを狙うロッテにとって痛手だが、球団が恐れているのは一時的な「戦力ダウン」ではない。絶好調のまま国際大会に出場することで、「キューバの至宝」をメジャーにさらわれる可能性が出てきたからである。

　もともとメジャー志向が強く、今でも「将来はメジャーでプレーすることが夢」と公言するほど。３０日（日本時間１日）には米国、キューバの国交正常化交渉がまとまり、亡命以外の選手によるメジャー挑戦が可能になる見込みだ。政情に変化が生じた状況下で、メジャーのスカウトが多数集結する国際大会に出場する。そこで活躍でもすれば、米球界も放ってはおかないだろう。