優等生デスパイネに課せられたキューバ政府からの“使命”

　キューバの助っ人にロッテ伊東監督が相好を崩した。

　国内リーグに出場していたため来日が遅れていたデスパイネ（２８）が１２日、チームに合流。１１日に来日すると、すぐさま一軍が試合を行っている埼玉へ。フリー打撃と守備練習で汗を流し、１５日の日本ハム戦から出場する予定だ。

「早く日本で体を動かしたかったんだ」と話したデスパイネに、伊東監督も「一日でも早く合流してほしいと思っていた。いきなり練習するとは思ってなかったけどね」とニンマリだ。

　とはいえ、これまでキューバ政府経由で日本球界入りした選手のうち、マトモなのは昨季．３１１と活躍し、きちんと来日したデスパイネだけ。巨人のセペダ（３５）は１３試合でいまだ打率ゼロ。昨季も．１９４と戦力にならなかった。ＤｅＮＡをクビになったグリエル（３０）に至っては、来日を拒んで契約解除に。至宝とは名ばかりの「不良物件」だった。日本球界はもちろん、キューバ政府も彼らに苦い顔をすることしきりだという。