今月８日まで行われていたカリビアン・シリーズでＭＶＰ。母国キューバを優勝に導いた巨人のフレデリク・セペダ（３４）が「去年とは違う」ともっぱらだ。

　沖縄キャンプに２０日に合流するや、練習試合で特大弾。「見事」と原監督の目を細めさせた。ＤｅＮＡのグリエルやロッテのデスパイネといったキューバ選手が開幕に間に合わないとされる中、キャンプ中に“マジメ”に合流した姿勢が、指揮官の評価を高めてもいる。

「キューバの至宝」といわれ、政府派遣第１号選手として来日した昨季は、打率．１９４、６本塁打、１８打点とさっぱり。年俸１億５０００万円から４０００万円と大幅減俸されても、文句一つ言わずに巨人と再契約した。中南米野球事情に詳しい球界関係者が言う。

「キューバ政府派遣選手は年俸の２０％を政府に支払う。４０００万円で大減俸と言うけれど、８００万円を国に払ってセペダの取り分は３２００万円。これがどれほどの価値か。キューバの野球選手の月収は会社員とほぼ同じで２０００円程度。日本とはゼロが２つ違うと考えても、３０億円以上の価値になる。昨年、巨人からもらった年俸は１億５０００万円。２割の３０００万円を政府に払い、１億２０００万円がセペダに入った。これはキューバでは１２０億円という天文学的な数字になる」