レンジャーズ地区S先勝 投手陣充実で来季復帰のダルかすむ

　４年ぶりにア・リーグ西地区を制したレンジャーズが８日（日本時間９日）、地区シリーズ初戦でブルージェイズと対戦。打線が相手先発のサイ・ヤング賞左腕プライスを攻略し、２本塁打を含む５安打で５点を奪って先勝した。

　今季は右肘のトミー・ジョン（腱の修復）手術を受けたダルビッシュ有（２９）を筆頭に主力投手陣に故障者が続出。ジェフ・バニスター新監督の手腕も不安視されたが、レギュラーシーズン終盤に快進撃を見せ、９月中旬に首位アストロズを捉えて逆転で地区優勝を果たした。

　開幕前に懸念された先発陣は元広島のベテラン右腕ルイスがチームトップの１７勝（９敗）、ブルワーズから移籍の右腕ガヤルドが１３勝（１１敗）を挙げた。補強も効果的で、７月末にフィリーズから移籍の左腕ハメルズが７勝（１敗）をマーク。メジャー２年目右腕のニック・マルティネスが２４試合に投げて７勝（７敗）を挙げるなど若手の台頭もあった。

　投手力が充実しているだけに、早ければ来年の５月に戦列復帰を果たすダルもうかうかできない。仮にチームが今季同様、ポストシーズン進出争いの輪に加わっても蚊帳の外に置かれる可能性もある。トミー・ジョン手術を受けた投手は復帰１年目に投球イニングを制限されるからだ。先発投手なら復帰１年目は１５０～１８０イニングが目安とされる。実際、レンジャーズでは１２年７月に右肘にメスを入れたルイスは復帰１年目の１４年はマイナーも含めて１８０．１イニングに制限された。

　レンジャーズはダル獲得に再来年まで６年総額１億７５００万ドル（約２０９億円）の巨費を投じただけに、来季のエース右腕はシーズン終了を前に休養を告げられる可能性もある。