ハムへ移籍話も 阪神・秋山“放出危機”乗り越え今季初勝利
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１２日のＤｅＮＡ戦で今季初勝利を手にしたのが、阪神の秋山拓巳（２５）だ。６回３分の０で自責点４も、四死球はゼロ。四回に打線が一挙６点を挙げた際は、自身も右前打でつなぎの役割を果たした。
愛媛の西条高校から、０９年ドラフト４位で入団。ルーキーイヤーの１０年は夏場から一軍昇格し、４勝３敗と活躍。阪神の高卒選手としては、８６年の遠山以来となる無四球完封勝利も記録した。
が、その後は伸び悩み、プロ通算７年で３３試合に登板して６勝１１敗。昨季は１２年以来となる白星を手にしたが、先発は２試合だけだった。
ある球団ＯＢは「実は放出の可能性もあったんです」と、こう続ける。「１２年の開幕早々、日本ハムが今成のトレードの交換要員として、秋山を指名してきたんです。当時は思ったようにボールが操れず、四苦八苦していた時期。日ハムは『育て方次第では、アイツは大物になる』と踏んでいたようです。ただ、秋山は前年のオフ、オーストラリアリーグに派遣されていた。阪神もどうするか悩んだそうですが、結局、『他の選手なら……』ということになった」
代わりに日ハムが選んだ若竹は、１３年オフに戦力外。
秋山も８年目では、もはや「若虎」にあらず。今年こそ花を咲かせられるか。
