マエケン放出も？ 中継ぎ降格は他球団へのアピール狙いか

　ローテ落ちの次は放出までありそうだ。

　長引く不振で中継ぎ降格が決まったドジャース・前田健太（２９）。デーブ・ロバーツ監督は「ケンタ（前田）には当面、救援役をやってもらう。先発の後を担う役割を考えている」とロングリリーフとして起用する方針を明かした。

　メジャー２年目の今季は１０試合に先発して４勝３敗ながら、防御率５・１６と精彩を欠いた。指揮官は「あくまでも一時的な措置」とし、リリーフ転向は否定。今後、ロングリリーフとして結果を残して先発復帰のチャンスを待つことになる。

■他球団にアピールするショーケース

　もっとも、ドジャースはエースでサイ・ヤング賞左腕カーショウを筆頭に、マッカーシー、ウッドら先発投手は揃っており、傘下のマイナー球団にも有望な若手投手がゴロゴロいる。今回の前田の配置転換は放出を見越して行われた可能性も指摘される。移籍１年目の昨季は１６勝（１１敗）を挙げ、先発として結果を残した。今回、ドジャースは前田を中継ぎに回すことで他球団にリリーフとしての適性をアピールする狙いだというのだ。