菊池雄星の育成秘話 西武・小野和義投手Cが今だから明かす
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菊池は２年目の６月に一軍デビュー。それに至るまでの道のりには首脳陣の苦労もあった。
「肩のケガだけに、そこはしっかりとプランを練った。２年目は現在のコンディショニングコーチに相当するスタッフと相談しながら、球数を決めていた。最初の１カ月は１試合６０球まで。順調なら次の月は２０球増やして８０球と、そんな感じだった。夏ごろに１００球を放れるようになっていたよ」
■頭ごなしはＮＧ
紆余曲折もあった。聡明で弁も立つが、その半面、理屈先行、理論に偏りがちでもあった。自己啓発セミナーにハマり、周囲をアキレさせたこともあった。
「あはは……（力なく苦笑い）。それでも考え方を否定しちゃいけないんだよ。やってダメだったら、次はどうするかを考えればいい。ただ、雄星も頑固だからね。彼は一軍へのステップを５段階くらいに設定していた。それをひとつずつクリアして……と考えていたんだな。その考えを聞いて、『それは意味があるのか？』とか『その練習はプロではちょっと……』と思うこともあった。でも、そこで『その練習は違うだろ』と頭ごなしに言ったらダメ。ウチらコーチ陣を敬遠して、ますます意固地になっていただろうね。その場合、今の雄星があったかどうか……」
