マリナーズ開幕3連勝も…雄星 夏以降の打線援護は期待薄か

夏場以降、地力で白星を手にするしかない（Ｃ）共同通信社

　菊池雄星（２７）のマリナーズが順調な滑り出しである。

　２８日（日本時間２９日）のレッドソックスとの本拠地開幕戦はエース左腕セールを攻略し、１２安打１２得点の大勝で、アスレチックスとの日本開幕戦から３連勝。マリナーズの開幕３連勝は２０１４年以来、球団史上４度目のこと。昨オフは投打の主力を放出し、若返りを図った再建中の球団が下馬評を覆す好スタートを切った。

　打線は１試合平均約９得点をたたき出しており、菊池は援護を期待できそうだが、過信は禁物。マリナーズは開幕ダッシュに成功しても、毎年のように失速してポストシーズン進出を逃しているからだ。

　ここ数年、開幕から好調な打線は７月に入ったとたん低迷している。１７年は６月に月間チーム打率２割８分８厘、総本塁打３９本をマークしながら、７月には同２割３分５厘、同２９本。昨年も同２割６分５厘、同４０本から、同２割３分７厘、同１９本塁打。毎年のように打線が湿っているのだ。

　主力打者に故障者が出たり、不振に陥るなど、理由はさまざまだが、マリナーズ特有の地理的条件も原因の一つとみられる。米国西北端のワシントン州シアトルを本拠地とするマリナーズの年間総移動距離は約８万キロに達する。３０球団最長の過酷な移動はマリナーズの選手から体力を奪い、失速する一因ともいわれる。今季は日本開幕戦で、往復約１万６０００キロの移動を余分に強いられただけに、これまで以上に影響を受ける可能性もある。

　その菊池は２９日（同３０日）のレッドソックス戦で本拠地デビュー。