「指名自体が驚き」佐々木麟太郎に米球界の辛辣評価…122.5kgの大食漢は走れず、守れず、肝心の打撃もイマイチ
「2025年のNPBのドラフトでは福岡ソフトバンクが指名している。（それだけに）マーリンズの指名は驚きだ。（ドラフト会議の前に開催される候補選手の合同トライアウトの）コンバインで本塁打を量産、彼にパワーがあるのは間違いない。ただ、走力はそこまでないし、マーリンズは長打を期待しての指名なんだろう」
日本時間13日の米ドラフトでマーリンズがスタンフォード大の佐々木麟太郎（21）を8巡目指名（全体235位）したことを受け、MLBの専門チャンネル「MLBネットワーク」のコメンテーターが話した内容だ。
8巡目の評価が高いとか低いとかいう問題ではない。メジャー関係者たちの間では、佐々木がMLBのドラフトで指名されたこと自体が「驚き」ととらえられているようなのだ。
一塁手としてドラフト8巡目で指名され、メジャーに定着した選手は過去に何人かいる。
ポール・ゴールドシュミット（38=ヤンキース）、ライアン・オハーン（32=パイレーツ）、トレイ・マンシーニ（34=現エンゼルス傘下）らがそうだ。3人のうち、一塁しか守っていないのはゴールドシュミットひとり。ただ、ゴールドシュミットはゴールドグラブ賞を4回獲得している守備の名手。何より13年に本塁打王と打点王を獲得、昨季までメジャー通算372本塁打と、パワーヒッターとして申し分ない実績の持ち主だ。
オハーンとマンシーニの2人は、ともにメジャーで一塁だけでなく外野守備にも就いている。マンシーニはメジャー7年間で129本塁打、オハーンはメジャー8年間で84本。マンシーニが強肩なら、オハーンは走力がそこそこあるだけに、打撃を生かすために一塁だけでなく右翼や左翼も守っている。2人は一塁手ながら“つぶしの利く”選手なのだ。
そこへいくと佐々木はどうか。
5月に終了したレギュラーシーズンの成績は54試合で打率.262、16本塁打、47打点。スタンフォード大が所属するNCAAの個人成績を見ると、本塁打のトップは34本、20本以上は48人もいて、佐々木の16本は100位タイ。打率は4割超えが13人、3割5分超えは178人いて、佐々木は圏外だった。
