佐々木麟太郎を待ち受ける「8巡目指名」の地獄…メジャー到達率20％、過酷すぎる生存競争
指名順位の現実をどう受け止めるのか。
日本時間13日のMLBドラフト会議で、マーリンズから8巡目（全体235位）で指名されたスタンフォード大の佐々木麟太郎（21）である。
「一瞬ですね、顔がほころんだように見えましたけれども、すぐキリッと意を決したような目をして、真剣な顔に整ったという印象でした」
佐々木の指名の瞬間の様子について、佐々木のマネジメントを担当するナイスガイ・パートナーズの木下博之社長はこう言った。花巻東高時代に高校通算140本塁打を放った大砲は、マーリンズ入りか、昨秋ドラフトで1位指名されたソフトバンク入りか、あるいは大学残留か。この3つの選択肢から進路を決定することになる。
12球団しかなく、支配下ドラフトも5～6人程度の日本プロ野球とは違い、30球団あるMLBはドラフトも20巡目まで指名できる。佐々木の8巡目は中位となるわけだが、ここからメジャーに到達するだけでも至難の業だ。
2022年に「Journal of Sports Analytics」に掲載された研究論文によれば、05～15年のドラフトで20巡目までに契約した計6027人のうち、メジャーで1打席、1登板を果たした選手は26.9％。1巡目指名された選手のメジャー到達率71.5％（527人中377人）に対し、8巡目指名選手は「3分の1以下」の20.1％（309人中62人）にとどまるのだ（対象期間は指名年から7年間）。
一方、マーリンズでは、2000年ドラフト17巡目（全体491位）で入団したジョシュ・ウィリンガムが5年目にメジャー昇格を果たし、通算195本塁打をマークした好例がある。
他球団を見渡すと、8巡目からスーパースターに上り詰めた選手もいる。
09年ドラフトでダイヤモンドバックス入りし、昨季まで通算372本塁打をマークしているゴールドシュミット（38、全体246位=現ヤンキース）である。
